Η διαρροή γείωσης είναι το ρεύμα που φτάνει στο έδαφος μέσω μιας ακούσιας διαδρομής. Υπάρχουν δύο κατηγορίες: η ακούσια διαρροή γείωσης που προκαλείται από μόνωση ή βλάβη εξοπλισμού και η εκούσια διαρροή γείωσης που προκαλείται από τον τρόπο σχεδιασμού του εξοπλισμού. Η διαρροή «σχεδιασμού» μπορεί να φαίνεται περίεργη, αλλά μερικές φορές είναι αναπόφευκτη - για παράδειγμα, ο εξοπλισμός πληροφορικής συχνά δημιουργεί κάποια διαρροή ακόμα κι αν λειτουργεί σωστά.
Ανεξάρτητα από την πηγή της διαρροής, πρέπει να αποτρέπεται η πρόκληση ηλεκτροπληξίας. Αυτό γίνεται συνήθως με τη χρήση RCD (συσκευή προστασίας από διαρροές) ή RCBO (διακόπτης διαρροής με προστασία από υπερένταση). Μετρούν το ρεύμα στον αγωγό γραμμής και το συγκρίνουν με το ρεύμα στον ουδέτερο αγωγό. Εάν η διαφορά υπερβαίνει την ονομαστική τιμή mA του RCD ή του RCBO, θα ενεργοποιηθεί.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η διαρροή θα λειτουργήσει όπως αναμένεται, αλλά μερικές φορές το RCD ή το RCBO θα συνεχίσει να διακόπτεται χωρίς λόγο - αυτό είναι ένα «ενοχλητικό σφάλμα». Ο καλύτερος τρόπος για να λύσετε αυτό το πρόβλημα είναι να χρησιμοποιήσετε μια τσιμπίδα μετρητή διαρροών, όπως η Megger DCM305E. Αυτή στερεώνεται γύρω από το καλώδιο και τον ουδέτερο αγωγό (αλλά όχι τον προστατευτικό αγωγό!) και μετρά το ρεύμα διαρροής γείωσης.
Για να προσδιορίσετε ποιο κύκλωμα προκάλεσε μια λανθασμένη διακοπή, απενεργοποιήστε όλα τα MCB στη μονάδα που καταναλώνει ενέργεια και τοποθετήστε τον σφιγκτήρα διαρροής γείωσης γύρω από το καλώδιο τροφοδοσίας. Ενεργοποιήστε κάθε κύκλωμα με τη σειρά. Εάν προκαλέσει σημαντική αύξηση της διαρροής, πιθανότατα πρόκειται για προβληματικό κύκλωμα. Το επόμενο βήμα είναι να προσδιορίσετε εάν η διαρροή ήταν σκόπιμη. Εάν ναι, απαιτείται κάποια μορφή κατανομής φορτίου ή διαχωρισμού κυκλώματος. Εάν πρόκειται για ακούσια διαρροή - το αποτέλεσμα μιας βλάβης - η βλάβη πρέπει να βρεθεί και να επισκευαστεί.
Μην ξεχνάτε ότι το πρόβλημα μπορεί να οφείλεται σε ελαττωματικό RCD ή RCBO. Για να το ελέγξετε, εκτελέστε μια δοκιμή ράμπας RCD. Στην περίπτωση συσκευής 30 mA - η πιο συνηθισμένη ονομαστική τιμή - θα πρέπει να ενεργοποιηθεί μεταξύ 24 και 28 mA. Εάν ενεργοποιηθεί με χαμηλότερο ρεύμα, ενδέχεται να χρειαστεί αντικατάσταση.